Живописные скалистые холмы, поросшие кактусами-опунциями и яркими цветами, перемежающиеся равнинными участками с рассыпавшимися тут и там белоснежными домиками, величавые ветряные мельницы, простирающие крылья навстречу ласковому морскому ветру, множество старинных церквушек, мощеные булыжником узкие улочки, золотой песок пляжей и нежащееся в солнечных лучах бескрайнее синее море – все это Миконос, самый космополитичный, модный и фешенебельный остров Греции. В последние годы он стал даже более популярен, чем всемирно известные центры туризма - Капри и Гавайские острова.

   

 

  Наряду с 2200 небольших островов, Миконос входит в состав архипелага Киклады, находящегося в центральной и южной части Эгейского моря и имеющего форму кольца (греч. "киклос"). Расположенный между маленькими островками Тинос и Наксос, Миконос кажется большим по сравнению с ними, хотя на самом деле его размеры невелики: около 9 км с севера на юг и 10 км с запада на восток. Тем не менее, Миконос - самый крупный из Кикладских островов: его площадь составляет 85 кв. км, а протяженность береговой линии – 80 км. Вместе с двумя близлежащими островами – Делосом и Ренией, Миконос образует единую географическую, историческую и административную единицу. На западном побережье острова находится его административный центр – Миконос (Хора). Численность населения острова невелика и составляет всего 6200 человек, но во время курортного сезона, который длится на Миконосе с апреля по октябрь, остров становится многолюдным: сюда приезжают отдохнуть тысячи туристов из разных уголков мира.

   Климат на острове средиземноморский, с жарким, сухим летом и мягкой, теплой зимой. Средняя температура летом – 25-30° С, однако здесь нет удушающей жары благодаря свежему морскому бризу, и можно сполна наслаждаться замечательным морским отдыхом.
Как добраться
Удивительно: на таком небольшом острове как Миконос, есть международный аэропорт, так что добраться сюда из Афин не составит труда: около часа лета – и вы на месте. Самолетом также можно прилететь с Родоса, Крита и Санторини. Летом между Миконосом и Пиреем, Ираклио и Рафинами курсируют скоростные суда – «летучие дельфины» и катамараны. Можно воспользоваться и паромами, которые соединяют остров с Критом, Пиреем, Салониками, Рафинами и островом Додеканис.

   Первыми жителями острова были египтяне, на смену им пришли критяне, которых, в свою очередь, сменили выходцы из Афин. Благодаря археологическим находкам удалось установить, что ионийцы заселяли Миконос ещё в XI веке до н. э. Название острову дали древние эллины: совсем рядом с ним находится небольшой остров Делос, на котором, как повествуют древнегреческие мифы, родился прекрасный Аполлон, а Миконосом звали его сына, известного античного героя. Не обошли вниманием Миконос и другие древнегреческие мифы. Так, один из них повествует о том, как Геракл уничтожил живущих на острове гигантов, тела которых окаменели и превратились в скалы. Упоминается остров и в легенде об Аяксе: он был похоронен на Миконосе после того, как вернулся на корабле из Трои.
Как и вся Греция, остров пережил не одну волну завоеваний, а его расположение на пересечении главных морских путей Эгейского моря еще более усугубляло захватнические настроения той или иной противоборствующей стороны. Это привело к тому, что остров попеременно находился под властью различных народностей; видимо, отсюда - его уникальный многонациональный колорит и архитектурные особенности, сохранившиеся и до наших дней.
С 1207 года остров находился под властью венецианцев, однако в 1615 году жители Миконоса создали самостоятельную процветающую общину. В начале XX века, когда началось активное туристическое движение, Миконос приобрел славу одного из самых интересных и привлекательных мест Греции.

   Миконос приобрел славу одного из самых интересных мест на туристической карте благодаря прекрасному климату, отличным песчаным пляжам, оригинальной архитектуре, высококлассным гостиницам со всеми мыслимыми удобствами, уютным тавернам и ресторанчикам с традиционной греческой и европейской кухней и живой музыкой, множеству магазинов и мелких лавочек со всевозможными товарами, модным дискотекам и ночным клубам.
   Миконос считается самым фешенебельным курортом Греции. Сюда съезжаются не только обычные туристы: Мадонна, Элизабет Тейлор, Принц Карлос, Джина Лолобриджида, Мик Джаггер и Софи Лорен – далеко не полный перечень звезд, венценосных особ и знаменитостей, почтивших своим вниманием Миконос, а у многих из них на острове есть собственные виллы и резиденции.
   Прогулка по узким мощеным улочкам Хоры – ни с чем не сравнимое удовольствие. В отличие от остальных островных городов Греции, построенных на горных склонах и спускающихся амфитеатром к побережью, Хора построена на равнинной местности, и все ее здания создают единый архитектурный ансамбль: на фоне лазурного Эгейского моря сверкают свежей побелкой дома-кубики с выкрашенными в ярко-красный или темно-синий цвет окнами и дверьми, привлекают внимание крохотные церквушки с голубыми и красноватыми куполами, а на окнах домов красуются традиционные горшочки с яркими цветущими геранями. Особую элегантность пейзажу придают легкие крылья пяти ветряных мельниц, построенных в Като Милои – на самой вершине горы над городом. Улицы Хоры ручейками сбегают вниз к гавани, усеянной небольшими рыбацкими лодками и роскошными яхтами. Здесь, на городской набережной, расположилось множество кафе, ресторанов, баров и ночных клубов.
   В другой части города находится особая гордость Миконоса – «Маленькая Венеция» – Алефкандра. Это отдельный квартал с узкими живописными улочками и трехэтажными домами, украшенными яркими синими и красными балкончиками. Дома построены над самой водой так, что морские волны плещутся у самих их стен; кажется, что еще немного – и дома смоет набежавшей волной, но нет – они продолжают гордо вглядываться в далекий морской горизонт. Большинство из домов представляют собой небольшие, но комфортабельные частные гостиницы либо таверны, клубы и бары. Рядом на площади можно полюбоваться старинным собором. Говорят, что в Алефкандре можно полюбоваться самыми красивыми закатами во всей Греции, но не менее живописен и порт Миконоса, благодаря своей красоте ставший излюбленным местом фотографов. Возле порта расположена площадь Мавройенус, где установлен памятник женщине-генералу Манто Мавройенус - героине борьбы за независимость Греции. 

 Атмосфера старины и естественность природы в сочетании с широтой взглядов и открытостью характера жителей острова способствуют удивительной раскрепощенности нравов: к любым выходкам здесь относятся снисходительно, а потому остров стал излюбленным местом отдыха для представителей сексуальных меньшинств. Многие из ночных клубов Миконоса ориентированы прежде всего на них, и, выбирая тот или иной клуб для отдыха, стоит об этом помнить, дабы не привлекать к себе нежелательное внимание.
Бурная ночная жизнь стала своего рода визитной карточкой острова, и не удивительно: дискотеки и клубы Миконоса являются лучшими в Греции. Здесь проводятся самые модные зажигательные вечеринки, ради которых съезжается молодежь из разных стран.
   Кроме дискотек, Миконос также славится своими пляжами – по мнению многих туристов - лучших, или, по крайней мере, одних из самых лучших во всей Греции. Самыми модными и «продвинутыми» считаются пляжи Пэредайз и Супер-пэредайз. Именно здесь находится Каво Парадизо - известнейший ночной клуб, куда съезжаются любители тусовок, техно-вечеринок под открытым небом и клабберы со всего мира, а на самих пляжах собираются как любители обычного пляжного отдыха, так и нудисты. Жизнь на пляжах не замирает ни днем, ни ночью: с утра можно позагорать, с 16 часов открываются клубы, а в 2-3 часа ночи начинается настоящее безумие: зажигательные танцы под ритмы музыки в исполнении известных диджеев. Если же вы устали от шума дискотек или попросту не любите подобного отдыха, то, при наличии собственного транспортного средства, вы можете найти более спокойное место – пляжи Паранга и Аграри. Здесь царит атмосфера покоя и уюта и можно с удовольствием искупаться в водах уютной бухты, защищенной от ветров скалами. Любителям водных видов спорта наверняка придется по вкусу отдых на пляже Платис Яппос, а дайверам можно посоветовать отдых на пляже Псару: здесь есть центр подводного плавания. Большой популярностью у туристов пользуется и длинный песчаный пляж Турлос – Агиос-Стефанос, расположенный в 3 км к северу от Хоры. Одним из самых красивых пляжей считается Элия – здесь без труда можно найти уединенный уголок для отдыха. Не менее живописен и песчаных пляж Орнос, находящийся в закрытом от ветров заливе в южной части Миконоса, а самым большим пляжем Миконоса является Калафатис (Афродити).
   Кроме того, Миконос окружен крошечными необитаемыми скалистыми островками, многие из которых – настоящая находка для любителей рыбалки.

 

   Отдыхая на Миконосе, обращаешь внимание на купола бесчисленных православных церквушек, устремивших в небо позолоченные кресты. Всего на острове около 700 таких церквей. Такое количество объясняется давней традицией, согласно которой моряки давали обет возвести новую церковь в случае благополучного возвращения домой из дальнего плавания. Самая известная и необыкновенно красивая церковь Миконоса - Панагия Парапортиани, объявленная памятником национальной культуры. Она была возведена на месте бокового выхода из средневековой крепости и состоит из 4-х часовен в нижнем уровне и одной в верхнем. Часть церкви была построена в 1425 году, остальные же элементы достраивались на протяжении XVI-XVII веков. Церковь находится в самой старой части Хоры –возвышении Кастро. Здесь находится еще одна достопримечательность – старинный район Венетья, состоящий из домов средневековой постройки, вплотную примыкающих друг к другу, благодаря чему образуется своеобразная защитная стена города. Здесь же находятся и пять ветряных мельниц - визитная карточка Миконоса.
   Вплотную к древней крепостной стене прилегает Этнографический музей, считающийся одним из лучших музеев Греции. В его коллекции – полностью реконструированная ветряная мельница XVI века. Здесь же есть небольшая площадка для молотьбы и голубятня. Среди экспонатов музея - коллекции икон, скульптур, мебели, и народных музыкальных инструментов. Самым необычным экспонатом является чучело пеликана Петроса, который был живым талисманом острова целых 29 лет.
   В Археологическом музее Хоры экспонируется прекрасная коллекция изделий римского и эллинистического периодов: украшения, резные изделия, керамика, надгробия, идолы, а также находок с соседнего острова Дилос. Особо ценный экспонат - амфора VII в. до н.э. с изображением падения Трои и Троянского коня.
В Морском музее можно узнать об истории мореплавания в Эгейском море.
   Стоит также посетить монастырь богоматери Панагиа Турляни, который находится в 8 км к востоку от Хоры, в старинном городе Ано Мера - самом крупном городе после столицы острова. Монастырский храм известен неповторимым по красоте внутренним убранством, резьбой по дереву, а также ценной коллекцией сосудов, вышивок и утвари. Во внутреннем дворе монастыря возвышается старинная колокольня и привлекает внимание источник, отделанный мрамором. Не мене интересны и действующий монастырь Палеокастру XVII века и монастырь святого Пантелеймона.
   Любителям античности обязательно нужно посетить соседний остров Делос. Три тысячи лет назад он был одним из самых больших религиозных центров не только Киклад, но и всей Греции. По преданию, когда-то Делос был блуждавшим по морям плавучим островом, но всемогущий Зевс повелел Посейдону закрепить его на месте для того, чтобы на нем могла найти убежище и разрешиться от бремени его возлюбленная Лето (Латона). Самый прекрасный из богов - бог солнца Апполон и его сестра-близнец Артемида (Диана), богиня луны и охоты, родились здесь у Священного озера. С VII века до нашей эры на Делосе находилось святилище Аполлона, а сам остров называли светящимся из-за удивительных золотых цветов, которые на нем росли. Сегодня остров необитаем и превратился в музей под открытым небом, где можно полюбоваться загадочными руинами старинных сооружений, фигурами львов, расположенными вдоль дороги, соединявшей в давние времена храм Латоны со Священным озером.
   Миконос всегда рад приветствовать своих гостей. Здесь – универсальное и прекрасное место отдыха для разных категорий туристов: остров привлекает внимание и молодежи, и любителей эллинистической культуры, и пресыщенной удовольствиями жизни богемы.