Соседская благодарность или как за добро платят подлостью

Небольшой дом старой Марии теряется между раскидистыми деревьями, которые когда-то сажал ее покойный муж. Соседи строили заборы один лучше другого, а он ограждал подворье деревьями и кустами жасмина, сирени, калины.

Не раз бабочками залетали к ним соседские ребятишки, набивали полные пазухи сочными яблоками и грушами. А накануне троицы шли за ветками клена, чтобы украсить дом. Баба Мария сама обламывала ветки. Делала это осторожно, чтобы не пострадало дерево. «Его раны тоже болят», – объясняла.

Когда ее Матвей неожиданно покинул белый свет, Мария сама наломала сосны и всю ночь мастерила у гроба венок, в который вплела незабудки, ромашки, тимьян. Вернувшись с кладбища, с глубокой тоской в душе Мария заперлась в комнате и дала волю слезам.

Не могла смириться: как она – местная знахарка, не одному помогла, а родного человека не спасла. Выращивала целебные растения, готовила всевозможные настойки, смеси трав и никогда не брала денег, если кто-то обращался за помощью. У нее был незаурядный дар снимать порчу, избавить от страха, вправить вывихи.

Вставала вместе с солнышком, долго вглядывалась в него, считая, что вбирает светлую энергию и поэтому до сих пор не пользуется очками. У нее были здоровые зубы и густые волосы, лишь местами тронутые сединой. Советовала и женщинам ополаскивать волосы отваром крапивы, корня лопуха или листьями ореха, как делала сама.

Однажды вечером Мария услышала сильный крик за окном. Прислушалась. Кричал ребенок: протяжно, испугано. А потом наступила тишина...Женщина встрепенулась. Тревожное предчувствие сжало сердце. Накинула кофту, взяла фонарик и вышла из дома. «Кто там?" – позвала громко.

Однако, никто не отозвался и она, минуту постояв, уже хотела возвращаться. Вдруг услышала неподалеку чей-то стон. Пошла на звук и едва не лишилась чувств – на траве лежал соседский мальчик, а возле него рассыпаны груши. «О, Боже милостивый, да разве мне жаль груш, чтобы вот так закрадываться?» – запричитала Мария, ощупывая податливое тело соседского Сережи.

Не раз у калитки она вешала в пакетах яблоки и груши, подарок людям. Разве ей жалко? "Божьим даром следует делиться", – говорила. А в тот день готовила лекарства, пересушивала травы, полола гладиолусы и не успела фруктов натрясти…

Озадаченная, стала звать мать Сережи. Ольга, так ее звали, истерично заголосила: "Сделайте что-то, Мария!". Но старушка настаивала вызывать "скорую". Ольга заплакала – не с чем ей в больницу ехать. Разве Мария не знает – муж Степан болеет язвой. Едва кредит погасили, на операцию брали.

Когда врач со «скорой» констатировал закрытую черепно-мозговую травму и сотрясение головного мозга, Мария достала из тайника деньги. «Вот, возьми, – подала Ольге. – Вернешь, когда сможешь. А Степану лекарство подберу. Ему надо продолжать лечиться».

Через несколько дней Ольга зашла к соседке за лекарствами для Степана. «Сереже уже легче. Спасибо вам за все, Мария. Если бы вы не вышли тогда, если бы его привезли позже... Не представляю, как бы я жила без него», – она обняла старушку. - И за лекарства для Степана спасибо. Боже, какое доброе у вас сердце!»

Проходил месяц, второй. Сережа выздоровел и снова радовал родителей. Но помнил – по деревьям лазить нельзя! Баба Мария всегда угостит фруктами и ягодами, если попросить. Вот и сейчас угостила его малиной со сметаной – объедение! Сережа не спешил покидать бабу Марию. Качался на качелях, собирал яблоки. Мария спросила, знает ли мать, где он. Не будет ли искать его?

«Нет, сама сказала идти к вам. Они с папой поехали за новой мебелью», – сказал малыш. Мария изменилась на лице. Как это? Долг до сих пор не вернули, а мебель меняют? Подождала еще пару дней и сама пошла к Ольге. Напомнила о долге. Ольга покраснела, сникла.

Стала оправдываться, мол, они со Степаном на самом деле уже собрали деньги, которые ей должны, как неожиданно им предложили мебель по хорошей цене. Поэтому пусть Мария простит и еще подождет. Старушка хотела сказать, что копила деньги для сына, который скоро с внуком и невесткой приедет, но промолчала.

Два года не виделась с ними, поехать сама не могла, слишком далеко. А сын поскорее приехать не смог, восстанавливался после тяжелой аварии. Ничего, она подождет. Главное – сын здоров. Внука Сашу увидит, с невесткой наговорится. Тем более, Ольга обещает скоро вернуть долг.

Через неделю неожиданные гости со всей силы били в ее дверь. «Кто бы это так рано?» – встревожилась Мария. Она еще помолиться не успела. На пороге увидела двух мужчин в изысканных костюмах. У одного в руках – папка, где лежала жалоба от соседей о том, что она, мол, без медицинского образования и лицензии незаконно занимается знахарством, берет большие суммы за свои услуги.

Испуганными глазами старушка смотрела на незнакомцев и не могла прийти в себя. Она должна платить налог за дополнительный доход? Но ведь ее совесть чиста – никаких цен никогда никому не называла! Если кто оставлял какую-то копейку, отблагодарил стеклянной банкой молока и куском сыра – разве она просила?

А дело свое она хорошо знает. Еще от покойной матери переняла. Поэтому не отказывает людям, если уверена, что может помочь. Если нет – советует обращаться к врачам. Вот, как в случае с Сережей. Налоговики понимающе переглянулись. "Что ж, разберемся, - сказали. - Здесь еще несколько человек подписалось. Все проверим».

Еще несколько? Итак, кто же подтвердил правдивость жалобы? Озадаченная, она забыла спросить фамилии своих обидчиков. Боже милостивый, за что они с ней так? Она же никому ничего не должна! У Марии потемнело в глазах. Запульсировало все тело. Сожаление сжало грудь. В голове промелькнула мысль – первым, ближайшим ее соседом был Степан.

Такого не может быть! Сердце бешено заколотило в груди. Заварила себе успокаивающий чай. Добавила цветочного меда, его недавно принес благодарный человек, которого вылечила от надоедливого конъюктивита. Но выпить его не успела – упала на пол.

Убивались по матери сын с невесткой, горькими слезами плакал внук, которого так долго ждала Ева. Будто поникла калина в ее саду, опустили головки цветы. Много людей пришло попрощаться с Марией – необычной женщиной, замечательной, бескорыстной знахаркой, которая многих поставила на ноги, осчастливила, обнадежила…

После девятин сын с невесткой стали наводить порядок в доме. Среди трав и настоек, которые приготовила Мария для своих пациентов, были и лекарства для Степана. Как оказалось, именно он написал жалобу на свою соседку. Чтобы не возращать долг…