Рождественские семейные традиции в Германии

     Немецкая легенда гласит, что в сочельник все реки превращаются в вино, животные могут разговаривать друг с другом и с людьми, деревья приносят плоды, с моря доносится звон церковных колоколов, а с гор сыпятся драгоценные камни. Германские семейные рождественские традиции удивительно красивы и полны веселья и радости. Когда наступает Рождество, или, как говорят немцы Weihnachten, все вокруг преображается. Мир наполняется восхитительными украшениями, великолепными яствами и другими праздничными удовольствиями, наступает время традиций и легенд.
      Первая часть декабря традиционно посвящается религиозному созерцанию и размышлениям, это время поста и укрепления духовности. В минувшие годы этот период длился вплоть до самого Рождества, но теперь немцы используют более короткий период для подготовки, традиционно сохраняя внимание на религиозных аспектах.
      Четыре предрождественские недели (обычно начинающиеся до 1 декабря, чтобы до Рождества успело пройти четыре воскресенья) это время Адвента. В такой период во многих семьях появляются венки Адвента. Это венок из еловых веток, в который вплетены пять свечей, как правило, четыре фиолетовых и одна белая. В каждое воскресенье Адвента зажигается одна фиолетовая свеча, белая свеча по традиции зажигается в полночь сочельника, символизируя появление Младенца Христа. Еще в немецких семьях принято заводить рождественский календарь для каждого ребенка. В таком календаре за каждым листочком с датой (по количеству дней Адвента) спрятаны лакомство или игрушка. Часто это лакомство дают ребенку перед сном, чтобы приснился сладкий сон в ожидании Рождества.
      В Германии дети почитают не только Младенца Христа, но и Санта Николауса. День Санта Николауса отмечается 6 декабря, в этот праздник прежде чем лечь спать, дети оставляют обувь у камина. Ребятишки надеются, что Санта Николаус оценит их поведение в течение года как хорошее, и они получат фрукты, орехи, шоколад, печенье и сладости, а не уголь и розги, которыми Кнехт Рупрехт (помощник Санта Николауса) награждает непослушных детей. Вместо обуви в наши дни часто используют декоративные обувь и/или салазки в ожидании прибытия Санта Николауса. После визита Санта Николауса дети пишут письма Младенцу Христу, адресуя их в его дом в Химмельштадт.
      По многочисленным сведениям традиция наряжать деревья на Рождество зародилась в Германии. Называемая немцами Weihnachtsbaum, рождественское дерево это традиционно живая ель или сосна, украшенная свечами, красиво завернутыми сладостями, конфетами, всякими украшениями и мишурой. Обычно принято, чтобы дети не видели рождественскую елку, до того как зазвучат церковные колокола вечером в сочельник. До этого момента комнату, в которой приготовлена елка, держат запертой, или наряжают елку прямо в сочельник.
      В сочельник немецкая семья традиционно отправляется в церковь на вечернюю службу. Когда все возвращаются, один из членов семьи звонит в колокольчик, отмечая начало празднования Рождества. Тогда все идут к елке, и открывают свои подарки. Обычай получать подарки в сочельник не нашел своего распространения во многих других странах, но сохранился в Германии и по сей день. В разных землях Германии по-разному считают, кто приносит подарки на Рождество. На севере полагают, что подарки приносит Санта Николаус, а на юге - Кристкиндл (рождественский ребенок).

      И, наконец, все приступают к рождественскому застолью. Оно может начинаться в самое разное время: до или после получения подарков, или даже после полуночной рождественской церковной службы. Но, независимо от времени, на столе обязательно присутствуют жареный гусь или карп, а также множество разных закусок. Как правило, в праздничное меню входят: Christstollen - рождественский кекс кристштоллен, представляющий из себя пирог с фруктами, орехами и марципаном, Lebkuchen, или имбирный пряник и Stollen - рождественский дрожжевой кекс с душистыми пряностями, изюмом, цукатами, обильно посыпанный сахарной пудрой. А завершают трапезу печеньем и конфетами.
      Рождество проводят в кругу семьи и друзей, не забывая уделять время религиозным служениям. Продолжается Рождество до 6 января. Рождественский период завершается праздником Крещения, который, в свою очередь, приходится на первое воскресенье за Богоявлением, 6 января. В праздник Богоявления освящают мел, которым потом пишут над дверями домов первые буквы имён трёх волхвов - Каспара, Мельхиора и Бальтазара, чтобы они весь год защищали дом и семью.
      Германия - источник множества рождественских традиций. Сохраняя свою уникальность, немцы поделились этими традициями со всем миром, предоставляя и вам возможность почерпнуть некоторые понравившиеся идеи. Может быть, в этом году, вы заведете на Рождество для своего ребенка красивый календарь, заполненный конфетами, или украсите свою елку марципаном и печеньем. Создайте собственные традиции, и ваша семья будет помнить празднование Рождества  долгие годы.