Берлин
Федеральная земля Берлин с населением около 3,5 млн. человек расположена на площади примерно 891км2: на 45км с востока на запад и на 38км - с севера на юг.
Сегодня Берлин не только столица Германии, это самый большой город с развитой индустрией, представленной такими отраслями, как: электротехника, машиностроение, одежда, оптическая и химическая продукция, мебель, пищевая и бумажная промышленность. Кроме того, Берлин объединяет в себе города, деревни, коммуны, перекрещивающиеся с реками (4 важнейших реки и судоходные каналы), лесами (около 17% площади) и озерами (6 наиболее известных озер).
История возникновения Берлина не совсем обычна. Это был, так называемый, «парный» город Берлин-Кёльн, начавший свою историю с сотрудничества получивших в 1235г. статус городов обычных рыбацких деревушек - Кёльн (остров реки Шпрея) и Берлин (восточный берег напротив). Соседние поселения образовали общее управление на соединяющем их мосту (сегодня это Ратхаусбрюкке). Выгодное географическое расположение двойного города Берлин-Кёльн стало залогом быстрого экономического успеха. Так, первые официальные исторические упоминания о Кёльне появляются в 1237г., Берлине - 1244г. В 1307г. Берлин-Кёльн, объединившись в один город, добился большой значимости в Мэркском городском союзе, чуть позже став членом Ганзы.
Вся история Берлина насыщена разнообразными политическими и экономическими событиями. Так, в 1451г., после народных волнений, князь Фридрих II сделал город своей резиденцией. При следующем правителе Берлина - наместнике Йогане Цицеро (1455-1499гг.) город стал столицей Курбранденбурга. XV в. и правление династии Гогенцоллернов – также благоприятный период для развития Берлина, ставшего их столицей.
Период 1640-1688гг., несмотря на предшествующие катаклизмы (пожары, чума и война) ознаменован как время бурного расцвета Берлина, что стало заслугой Фридриха Вильгельма, прозванного «солдатский король». Город не только стал крепостью, в нем были возведены первые грандиозные здания, как дошедшее до наших дней «Unter den Linden».
С 1696г. в Берлине не только были возведены Академии искусств, наук и Университет, но и произошла бурная индустриализация города. Это определило присвоение Берлину звания культурного и экономического центра Пруссии. Фридрих Великий поддерживает архитектурную модернизацию города, привлекши для этого архитектора Кнобельсдорффа. Кроме того, активно развиваются наука, исследования, искусство и культура, что способствует расцвету Пруссии и делает Берлин центром Просвещения. В городе идет строительство замков, общественных зданий, частных особняков. В Берлин стекаются величайшие умы того времени. Так, в 1697г. город насчитывал 220 тыс.жителей, а спустя всего столетие население выросло в 4 раза!
В XVIII в. после строительства стены, внутри оказываются еще три деревни, присоединившиеся к Берлину и Кельну, образовав новый город. Положение Берлина как столицы и резиденции не изменилось и в 1701г., когда князь Фридрих III самопровозгласил себя королем Пруссии - Фридрихом Первым. В 1806-1808гг. Берлин пережил завоевание армией Наполеона, и в последующие десятилетия возобновление культурной жизни воплотилось в сооружении великолепных классических построек Шинкеля, а также великолепных парков Лене. Город даже называют «Афинами на Шпрее».
События, связанные с Промышленной революцией и заключением Таможенного союза в 1834г. значительно усилили значимость Берлина для Германии. В городе, насчитывающем уже 400 тыс. жителей, построено самое большое количество казарм для размещения прибывающих рабочих. 1871г. – год основания Германской империи, королем которой становится Вильгельма I (1861-1888гг.), а столицей – Берлин, где проживало уже 800 тыс.чел. В правление Вильгельма II (1888-1918гг.) – последнего немецкого императора - достигает своего могущества рейх, что стало возможным благодаря экономической, финансовой и военной мощи города. Берлин разрастается невероятными темпами, и к 1900г. число жителей составляло уже более 1,5 млн.чел.
После Первой мировой войны (1914-1918гг.) в Берлине, как и во всей стране, наступил глубокий кризис, вызванный тяжелым поражением в войне, отречением и эмиграцией императора. Вскоре была провозглашена Первая республика, и жесткое подавление восстания спартаковцев стало началом возникновения нового Берлина20-х гг., в состав которого вошли близлежащие коммуны: Нойкельн, Шарлоттенбург, Шенеберг, Шпандау, Шенеберг и т.д. 
Несмотря на упадок экономики и революционные беспокойства, в 20-е годы культурная жизнь продолжает свое развитие, положив начало времени стремительного обновления. Настроения свободы благоприятствуют творчеству, интеллектуальная и художественная жизнь бьет ключом. Новые театральные постановки, успешные кинопремьеры, ни с чем не сравнимая ночная жизнь варьете превратили Берлин в центр «Золотых двадцатых». Теперь Берлин - мировая столица развлечений, богемы и авангарда, и превзойти его в этом не может ни один любой другой город. Разумеется, Берлин становится местом обитания известнейших деятелей культуры и науки. В нем живут и работают художники (О.Дикс, В.Кандинский), писатели (Б.Брехт, С.Цвейг, Т.Манн), ученые (Р.Вихров, Р.Кох, Э.Беринг, М.Планк, К.Бош, А.Эйнштейн).
В 1933г., с приходом к власти рейхсканцлера Адольфа Гитлера и последующего установления нацистского режима, началась черная полоса в жизни города. К началу Второй мировой войны, в 1939г., в Берлине проживало 4,5 млн.чел. С 1941г. вплоть до мая 1945г., на Берлин - центр фашистского государства, - начались воздушные атаки. За это время на город было сброшено 75 тыс.т бомб, население уменьшилось наполовину, и разрушена треть жилых домов и исторических зданий. Из образовавшихся от обломков завалов впоследствии сложили искусственные горы Кламмоттенберг и Трюммерберг.
Столица, лежавшая в руинах, была разделена на зоны 4 странами-победительницами (Советский Союз-восток, США-юго-запад, Великобритания-запад, Франция-северо-запад). После блокирования Советским Союзом с 1948г. трех западных секторов почти в течение года Берлин переживал блокаду. В 1949г. Берлин делится на две части, восточная из которых становится территорией нового государства ГДР. 
В течение 8 лет (1953-1961гг.) в результате постоянного оттока граждан ГДР, в ФРГ стало на 200 тыс.жителей больше. ГДР не заинтересована в таком раскладе, и 13 августа 1961г. воздвигается двойная стена, окружающая Западный Берлин. Теперь, когда родственники и друзья, проживающие по разные стороны стены, не могут больше встречаться, культовым местом становится зал ожидания на вокзале Bahnhof Friedrichstraβe, прозванный «дворец слез».
В июне 1963г., после выступления президента США Джонна Кеннеди в Берлинской ратуше Шенеберг, было подписано соглашение о пропускной системе. А в ноябре 1989г. произошла мирная революция в ГДР, и Берлинская стена внезапно была разрушена. Разрушение искусственно созданной преграды стало поводом для воссоединения в октябре 1990г. Германии, и, соответственно, Берлина, вновь ставшего столицей.