История IP-телефонии
Конец 80-х гг ХХ века стал поворотным пунктом в развитии связи. На арену вышла новая технология - IP-телефония. Разработчиком является израильская фирма VocalTeс. Именно она в 1995 году объединила разработки, связанные с перекодировкой цифровых сигналов (DSP), компьютеров, кодеков, протоколов маршрутизации. После этого IP-телефония получила такие способы сжатия звука, как TrueSpeech компании DSP Group Inc и GSM. Они гарантировали низкую долю потери качества при восстановлении исходного формата.
Но и здесь развитие IP-телефонии не остановилось. Она непрерывно шлифовала способы борьбы с задержками в Сети. В настоящее время IP-телефония позволяет с легкостью решать проблемы, связанные с передачей звуков (в частности, речи), а также предоставляет большое число рабочих возможностей. А значит, качество услуг растет. И этот процесс, по сути, бесконечен. Для сравнения: в России процесс активного пользования ресурсами данной технологии продолжается всего несколько лет, а в США и Европе – уже более 7 лет.
Бытует мнение, что идея передачи голоса с использованием ПК по сети возникла в университете штата Иллинойс. В начале 90-х гг некий Чарли Кляйн обнародовал Maven – первую программу этого толка. В то же время популярной стала программа для проведения видеоконференций для известной компании Mac. Ее разработчиками являются представители Корнельского университета. В апреле 1994 года NASA транслировало изображение челнока Endeavor, находящегося в космосе, с использованием продукта CU-SeeMe. В то же время можно было слышать и голос астронавтов, поскольку дополнительно подключили Maven. Эти данные можно было найти в интернет. Далее программы объединили. Итогом стала разработка CU-SeeMe, совмещающая возможности видео и аудио и подходящая для каждого ПК.
В 1995 году, в феврале, VocalTeс представила вариант программы Internet Phone, созданную для компьютеров, поддерживающих Windows. Это событие - немаловажный этап в судьбе интернет-телефонии. Израильская фирма надеялась воспользоваться известными текстовыми каналами IRC (Internet Relay Chat) в роли двустороннего инструмента общения людей, обладающих похожими взглядами и одной категорией интересов. Но не представилось возможности связаться с Eris Free Network, опекавшей IRC, чтобы заявить об умножении трафика в перспективе. Именно поэтому доступ к каналам для Internet Phone оказался прикрытым.
Справедливости ради стоит сказать, что спустя небольшое количество времени VocalTeс урегулировала отношения с Eris Free Network. Потому огромное количество людей продолжают с удовольствием общаться, лишь однажды загрузив VocalTeс с home page.
В этом же году прочие фирмы оценили возможные выгоды новой технологии. Потому возник огромный массив предложений для общения через интернет. В сентябре 1995 года в свободной розничной продаже оказывается программа DigiPhone. Ее разработчиками стала компания из штата Техас (г. Даллас). Она презентовала возможность единовременного говорения и прослушивания. Данное событие по праву считают рождением отличной возможности, пользование которой давало всем абонентам интерактивную связь. А если разобраться, не все ли равно абоненту, каким образом речь передается слушающему и от него?!
Как всегда бывает в подобных случаях, и в этот раз нашлись люди, догадавшиеся организовать разговорный «поток» с использованием подобных разработок. То есть любой человек, вне зависимости от своего местонахождения, мог общаться сколько угодно и с кем угодно.
Март следующего года ознаменовался объединением двух компаний - VocalTeс и Dialogic – в проекте «Internet Telephone Gateway». Читателю уже знакомо название первой фирмы. Что касается второй, то она производила программное обеспечение, используемое в компьютерной телефонии. Компаньоны устанавливали шлюз между телефонным аппаратом и интернет, добиваясь, таким образом, работы телефона через Сеть. Используемый специальный шлюз был назван VTG, что означает VocalTec Telephone Gateway. Он являет собой узкоспециальную программу, принципом работы которой считается применение голосовой платы Dialogic в качестве интерфейса со стандартными телефонными линиями.
Если говорить о полученной выгоде, то нужно сказать, что система VTG с помощью наличия нескольких каналов голосовых плат могла поддерживать до 8 самостоятельных телефонных разговоров через интернет. Дополнительно к этому исчезли препятствия, связанные с переадресацией, поскольку разработка имела возможность преобразовывать номера телефонов в IP-адреса и наоборот. Чтобы один пользователь мог поговорить, хватало ширины полосы канала в 11 кбит/с. В настоящее время цифра отличается.
Как видите, такие шаги по значительному уплотнению канала в сочетании с невысокой ценой связи стали началом кардинальных перемен в мире телекоммуникации. В настоящее время многие понимают, что это лишь подступ к созданию всемирной мультимедийной связи. В 1997 году разговор двух людей, находящихся на разных континентах или сторонах Земного шара, стал обычным делом. Их телефоны соединялись через Сеть. Таким образом, мы видим, что для того, чтобы новый характер телефонной связи развился и был принят потребителем, потребовалось всего пару лет.