Экологический туризм

С каждым годом население Земли неуклонно растет, а опережение роста количества городских жителей по сравнению с сельскими давно стало устойчивой тенденцией. Стрессовые условия жизни в городских агломерациях вынуждают людей искать новые способы отдыха и релаксации. За последнее десятилетие наибольшие темпы роста среди всевозможных видов туризма и отдыха демонстрирует экотуризм.

Впервые этот термин был упомянут мексиканским экологом в докладе на одной из конференций во второй половине 80-х годов ХХ столетия. Примерно в то же время термин «экотуризм» вошел в обиход и в нынешней России, эволюционировав из термина «экологический маршрут», который использовали для обозначения одного из видов отдыха на озере Байкал. Четкого и однозначного определения данный вид туризма не получил до сих пор, обычно под экологическим туризмом подразумевают посещение природных территорий, сохранивших свой первозданный вид, для изучения и наблюдения за культурно-историческими и природными особенностями данной местности.

Главным достоинством экологического туризма является небольшое воздействие на окружающую среду, заинтересованность государств и местного населения в сохранении природного разнообразия, как главного источника доходов. Вдобавок такой вид туризма наименее требователен к уровню развития туристической инфраструктуры.

Доля экотуризма в объеме международного туризма варьируется от 20 до 60 процентов (максимум – для развивающихся стран) и зависит от конкретного региона. Среди лидеров находятся страны, расположенные в тропиках, природа которых представляет наибольший интерес для туристов, проживающих в умеренных широтах. К таким государствам относятся Танзания, Кения, Коста-Рика, Эквадор. Наибольший интерес для поклонников данного вида туризма также представляют ЮАР, Австралия, Лаос, Непал и некоторые другие страны.

Экотуризм делят на несколько видов: научно-познавательный (студенческие практики и исследовательские экспедиции) и рекреационный. Последний делят на активный (конные, лыжные и водные походы, спелеотуризм) и пассивный (пикники и пешие прогулки). Следует отметить, что данное разграничение является условным, поскольку точно определить, к какому виду относится конкретное путешествие, удается нечасто.

В России наиболее известными объектами экотуризма являются Карелия, Алтай, Куршская коса, заповедники на Камчатке и Чукотке, озеро Байкал.