Камень во все времена служил символом твердости, прочности и долговечности. Некоторые каменные породы настолько древние, что может пройти еще не один десяток лет, прежде чем ученые смогут достоверно утверждать, свидетелями каких событий в истории человечества им довелось стать. Однако ход времен неумолим. Время не щадит никого и ничто, и даже камень в итоге оказывается простым смертным. Будучи вырванным из естественной среды обитания, где процессы старения и разрушения носят замедленный характер, природный камень оказывается в эпицентре совершенно иных событий. Стремительный, бурлящий поток современной городской жизни способен ослабить и разрушить даже самую твердую породу. А поскольку мы в ответе за тех, кого приручили, забота о продлении жизни камня ложится целиком на наши плечи.
Вода камень точит, гласит народная мудрость. К сожалению, в современном мире у природного камня оказывается гораздо больше врагов и завистников, нежели просто вода. Прежде всего, это содержащиеся в воздухе активные вещества, действию которых подвержена кристаллическая структура камня. Чаще всего они образуют микротрещины, каверны и чешуйки на поверхности рыхлых пород, которые в меньшей степени защищены от влияния вредных факторов. Поверхность камня может начать шелушиться и вследствие колебания температур. Наконец, немалую опасность для здоровья камня представляют различные микроорганизмы, грибки и плесень.
Если не обеспечить камню надлежащий и своевременный уход, можно через некоторое время обнаружить, что он потускнел и потерял вид. Впрочем, нет худа без добра. В современных интерьерах и культурных ландшафтах натуральному камню отводится одна из главных ролей, а, как известно, спрос рождает предложение. Такому обилию защитных и лечебных косметических средств по уходу за камнем, какое наблюдается сегодня на рынке, могла бы позавидовать сама хозяйка медной горы.
Облицованные природным камнем поверхности нуждаются как в чистке, так и в защите от негативного влияния окружающей среды. В зависимости от степени загрязнения применяют средства различной силы воздействия. В случае с запущенными или загрязненными стойкими веществами поверхностями используют кислотные очистители, которые эффективно справляются с любыми пятнами, но пагубны даже для таких твердых пород, как мрамор. Гораздо безопаснее для структуры камня щелочные средства, обладающие более мягким действием. Однако в неразбавленном виде даже их следует применять дозированно, не распыляя по всей поверхности, а капая лишь на те места, где остались следы красок, масел, кофе или маркеров. Разведенные щелочные препараты становятся незаменимыми моющими средствами, они прекрасно подходят для первичной обработки каменных поверхностей, когда требуется открыть поры камня, чтобы впоследствии обработать его полиролями.
Полироли, наряду с укрепляющими шпаклевками – это защитные, чистящие и полирующие составы для мрамора, гранита, оникса. Благодаря содержанию воска и синтетическим добавкам они способны акцентировать структуру камня и придавать интенсивность его природным оттенкам. Применение защитных средств обусловлено соображениями профилактики, т.е. предотвращением попадания в поры камня губительных для его структуры веществ. Это могут быть жиры, масла, краски, смог, влага, плесень, пищевые кислоты, напитки (вина, соки, кофе), косметические препараты. Если на камне уже образовались трещины и каверны, то для предотвращения их дальнейшего развития и закрытия пор не обойтись без специальных мастик. 
Вышеперечисленные средства можно использовать для единовременной обработки натурального камня. Для каждодневного ухода выпускаются специальные чистящие жидкости – детергенты. Они имеют нейтральную кислотно-щелочную среду, а потому могут наноситься на поверхность камня неоднократно без опасения вызвать разрушительные последствия. Они помогают устранить загрязнения, а при повторном нанесении создают защитный слой, благодаря чему камень надолго сохраняет привлекательный вид.
В заключение необходимо заметить, что облицованные природным камнем стены, полы и прочие элементы интерьера могут жить «долго и счастливо», требуя лишь самого элементарного ухода, в том случае, если укладка облицовочных плит была произведена качественно, мастерами своего дела. То же самое относится и к средствам косметического ухода за камнем: приобретение препаратов у солидных и надежных производителей не только гарантирует качество продукта, но и позволяет получить профессиональную консультацию сотрудников фирмы относительно его свойств и способов применения.