Залитый ярким светом бальный зал, нарядно одетые дамы и галантные кавалеры, плавно скользящие по отполированному до блеска паркету, завораживающий ритм музыки, звучащей в такт ударов нашего сердца, – вот что рисует воображение, когда мы слышим слово «вальс». Возникнув в начале XVII века на основе австрийского народного танца лендлер и провансальского танца вольта, вальс очень быстро стал необычайно популярным, а в ХIХ веке он стал главным танцем всех балов. Торжественное шествие вальса по бальным залам европейских держав началось с Вены, чему немало способствовали прекраснейшие произведения Иоганна Штрауса-сына, настоящего короля вальсов. И сегодня Вена сохраняет почетный титул мировой столицы балов, где правит его величество Венский вальс.
Ежегодно в январе австрийская столица веселится и танцует: практически каждый день здесь устраиваются шикарные балы, а за весь сезон проходит более трехсот балов!  
    Открытия бального сезона с нетерпением ждут все поклонники вальса. Оно происходит в ночь с 31 декабря на 1 января в императорском дворце Хофбург, бывшей резиденции кайзера Австро-Венгерской империи, где проводится Императорский бал. В эту ночь множество элегантных пар до рассвета будет кружиться под звуки вальсов, написанных Моцартом, Бетховеном и Гайдном, мелодии Штрауса и Легара.
    В память о былых временах гостей бала поздравляет с Новым Годом исполненная достоинства «императорская чета» - актеры, блестяще изображающие императора и его супругу. Почетные гости, удостоившиеся приглашения на бал, смогут насладиться музыкой в исполнении оркестра "Дойчмайстеркапелле". А чтобы обстановка максимально походила на великолепные балы ХIХ века, все гости одеты в костюмы времен империи.
   Сегодня императорский бал является одним из главных символов Вены, но главным событием бального сезона является бал, проводящийся в середине февраля в венской Государственной Опере. Оперный бал - не просто культурное событие.     Он привлекает внимание самых широких общественных кругов и приравнивается к официальному государственному приему, т. к. проводится под председательством австрийского президента и собирает элиту европейской аристократии, искусства и политики. О значении и масштабе Оперного бала свидетельствует то, что он транслируется в Австрии в прямом эфире, а в 50 странах мира — в записи.

    Бал в Опере открывается полонезом, в котором принимают участие 186 пар-дебютантов, отобранные из лучших выпускников танцевальных школ под строжайшим контролем директора самой известной в Вене школы бальных танцев. Исполненный дебютантами полонез – яркое событие бального сезона, а утонченные манеры, безупречная осанка и грация воспитанников хореографических школ являются образцом подражания для всех участников бала.  
   А после выступления дебютантов наступает долгожданный момент, когда главный церемониймейстер торжественно провозглашает: "Танцуют все!" Весь высший свет предстает во всем блеске: самые известные и знаменитые люди – политики, звезды шоу-бизнеса, представители древних аристократических родов - без устали кружатся под звуки Венского вальса, вдыхая аромат бьющего из фонтана шампанского и наслаждаясь великолепным убранством бального зала.
   Но не стоит думать, что бал в венской Опере – закрытое мероприятие для узкого круга рафинированной аристократии и сливок общества. Специальный хореографический номер с танцорами на роликовых коньках, поставленный с их участием – лучшее тому доказательство. Люди с ограниченными физическими возможностями присутствуют среди дебютантов с 2001 года. Кроме того, чтобы посетить Оперный бал, достаточно 210 евро – столько стоит самый недорогой входной билет. Число участников бала поражает воображение: Опера может вместить четыре с половиной тысячи гостей!
   Середина февраля – время, богатое на блестящие балы: в это время в венском дворце Хофбург происходит Кофейный Бал, названный так за то, что во время его проведения гости могут продегустировать более двухсот различных сортов кофе и оценить вкус более ста сортов тортов и пирожных, изготовленных венскими кондитерами, среди которых - искусные мастера известных на весь мир кафе "Централь", "Захер", "Демиль", а также самого старого кафе австрийской столицы - "Доммайер", располагающегося возле дворца Шенбрунн – летней императорской резиденции.
    Не меньшее внимание привлекает бал, проходящий 22 января в Золотом зале Музыкального собрания – одном из лучших концертных залов мира. Этот бал получил название Бала Венской филармонии и стал образцом элегантности и утонченности общественных балов.

 

    Одним из самых популярных и веселых балов является бал Wiener Waeschermaedelball — Бал венских прачек. В начале этого века он, было, вышел из моды, но не так давно возрожден в прежнем виде.
Известно, что любимым балом императрицы Елизаветы Австрийской был костюмированный бал “Рудольфина Редут” (Rudolfina Redoute), проводившийся во дворце Хофбург в середине февраля. Прекрасная императрица прятала свое лицо под маской и при объявлении белого танца выбирала себе партнера. Все кавалеры были в нетерпеливом ожидании: а вдруг с ним будет танцевать сама императрица? И в наше время бал Рудольфина Редут считается самым интригующим и загадочным, поскольку до полуночи на нем объявляются исключительно белые танцы, и все желающие сохранить свое инкогнито дамы могут сделать собственный выбор, как когда-то это делала Елизавета Австрийская.
    Во времена империи балы разделялись на придворные и общественные. В свою очередь, общественные балы организовывались различными профессиональными общинами - были балы трубочистов, балы мороженщиков балы цветочников и балы извозчиков. Традиция устраивать «профессиональные» балы сохранилась и поныне: балы профессиональных союзов журналистов и банкиров пользуются большим успехом, а великолепный бал современных цветочников – флористов – неизменно привлекает внимание необычным убранством зала и оформлением живыми цветами. Вслед за этими балами наступает черед бала рестораторов и охотников (Jaegerball); даже общество слепых устраивает собственный бал. В целом же бальный сезон длится больше двух месяцев, заканчиваясь в последний день Масленицы. За это время любой желающий может насладиться неповторимой праздничной атмосферой, и, облачившись в воздушное декольтированное платье с кринолином или элегантный фрак, переступить незримую границу времен, закружиться в венском вальсе или мазурке и ощутить себя блистательной красавицей Елизаветой Австрийской - загадочной «Сиси», или же великим императором Францом Иосифом. 

 

    Большинство из нас уверены, что на венских балах танцуют только классические танцы. На самом деле это не так. Большинство балов происходит во дворце Хофбург со множеством залов, и в каждом зале исполняется музыка на любой вкус: после полуночи музыканты начинают играть любимые всеми мелодии, джаз, румбу, ча-ча-ча и кантри, а в подвалах замка публика зажигает под ди-джейскте ритмы! Ради этой невероятной дискотеки в Вену ежегодно съезжается молодежь со всей Европы. Венские балы очень демократичны: вальс может смениться композицией «Роллинг стоунз», а после нее будет звучать мелодия медленного, доступного всем танца. Единственное условие – какие бы танцы вы не предпочли, следует неукоснительно придерживаться установленной в пригласительном билете формы одежды: для дам это длинное вечернее платье, для господ — фрак, смокинг или парадная военная форма, черные и непременно лакированные ботинки с шелковыми шнурками. Даже зажигательные современные танцы все гости отплясывают только в этой одежде. 
    Популярность венских балов настолько велика, что в последние годы во множестве столиц мира (Нью-Йорке, Бангкоке, Риме, Токио, Дубае, Стамбуле и Москве) проводятся подобные балы. На них обычно приглашают знаменитый Венский оркестр и венского балетмейстера. Но какими бы великолепными ни были эти балы, только в столице бывшей Австрийской империи вы в полной мере сможете насладиться блистательной роскошью и ощутить сказочно-неповторимую атмосферу настоящего Венского бала.